Avec 35,48 % de sa population vivant au-dessous du seuil de pauvreté entre 2006 et 2016, le Bénin est un pays où le nombre d’enfants qui travaillent connaît une croissance permanente. Le phénomène prend encore de l’ampleur dans le pays, où le taux du travail des enfants dépasse 50%. Selon l’Enquête par grappes à indicateurs multiples (MICS) réalisée en 2014 par l’Unicef, le taux du travail des enfants progresse au Bénin ces deux dernières décennies, en passant de 34% à 52,2%. D’après une récente étude réalisée par le ministère béninois du Travail, les causes qui sont à l’origine du travail des enfants béninois sont notamment la pauvreté, l’orphelinat, le faible niveau de scolarisation des parents, l’exode rural, la tradition et le faible coût de la main d’œuvre infantile. Ils sont majoritairement employés dans des secteurs dangereux tels que la construction, l’industrie textile, le tri des déchets, etc. pour subvenir aux besoins de leur famille. Les jeunes filles quant à elles sont souvent employées comme femmes de ménage où elles sont vulnérables à différents types d’abus. Ces enfants vivent au jour le jour et sans éducation, leurs perspectives d’avenir sont plus que réduites.

L’élimination de ce problème nécessite une stratégie intégrale associant l’accès à la scolarisation, l’apport d’une éducation de qualité, l’application stricte de la législation sur le travail des enfants et la sensibilisation des parents et employeurs.